El cuadro arequipeño consiguió imponerse en la llave ante el Tolima colombiano y logró acceder a la fase 3. Con ello, sumará un importante monto de dinero.
Melgar, con una destacada actuación en Ibagué y posteriormente en Arequipa, pudo pasar a la siguiente ronda del certamen y eliminar a Deportes Tolima.
En la ida en Colombia, un golazo de Kenji Cabrera bastó para que el equipo arequipeño se imponga por la mínima diferencia (1-0) y se imponga de visita. Pero, a pesar de esa victoria, la llave no estaba cerrada.
En el estadio Monumental de la UNSA, con total apoyo de su gente, Melgar supo cuidar su ventaja a lo largo del enfrentamiento. El equipo dirigido por Walter Ribonetto se mostró compacto en la cancha y mantuvo tranquilidad sin bajar los brazos.
A los 86′, Cristian Bordachar anotó el único gol del encuentro con una gran ejecución de penal para el 1-0 definitivo en Arequipa. Aunque en el tiempo restante, Tolima buscó igualar la contienda y conseguir una remontada épica, el equipo arequipeño no se lo permitió y mantuvo el 2-0 en el marcador global hasta el pitazo final.
Con este resultado, Melgar sigue firme en su camino hacia la fase de grupos de la Copa Libertadores 2025. Solo le falta superar un último escollo para llegar a la primera ronda oficial del campeonato y sumarse a Universitario de Deportes y Sporting Cristal, que ya tienen asegurada su presencia. Su rival para llegar a esa instancia será Cerro Porteño de Paraguay, que eliminó a Monagas con un contundente global de 7-1.
Los premios monetarios para la Copa Libertadores 2025 aún no se han definido, pero Conmebol tiende a aumentar o mantener los montos. En ese sentido, teniendo como base las bonificaciones de la edición anterior del campeonato, Melgar ya acumuló más de un millón de dólares por alcanzar la Fase 3 previa.
Con su participación en la Fase 2 -tras su tercer lugar en el acumulado de la Liza 1 2024-, el equipo arequipeño ya había embolsado 500 mil dólares. Ahora, tras haber supera a Tolima y clasificar a la siguiente etapa, sumó otros 600 mil dólares. En ese contexto, en total los arequipeños ya aseguraron un ingreso de 1 millón 100 mil dólares en total para las arcas de la institución.
Su próximo desafío podría mejorar sus ingresos, pero necesita eliminar a Cerro Porteño para celebrar ese objetivo. En caso de dejar en el camino al cuadro paraguayo, los arequipeños podrán adquirir un millón de dólares más.
